SOS Urgences Nounous, ce service initié par la  communauté de communes de Sèvre-et-Moine (49), propose aux parents confrontés à un imprévu une solution de garde ponctuelle pour leur enfant. Cet accueil de dépannage ne justifierait pas une ligne, s’il ne reposait, au nom de « l’entraide humaine », sur le recours à « des personnes bénévoles compétentes et responsables ».
Quoi de plus naturel que de rendre service ou demander l’aide d’une personne de son entourage ? Pourtant, lorsqu’elle est organisée par une collectivité locale, une telle initiative pose question.
> Sur la mise en concurrence avec les professionnelles en exercice et les demandeurs d’emploi tout d’abord. Des solutions d’accueil existent : les assistantes maternelles. Leur agrément leur permet désormais d’accueillir jusqu’à quatre enfants simultanément et elles peuvent, « dans des situations urgentes et imprévisibles », dépasser exceptionnellement le nombre d’enfants accueillis dans la limite de six contrats.
> Sur les compétences ensuite. La simple bonne volonté est-elle suffisante pour assurer la garde d’enfants, de surcroît non préparés à une garde imprévue ? Là encore, les assistantes maternelles sont formées, et ont fait l’objet d’un agrément garantissant les conditions  d’accueil.
> Sur la responsabilité enfin. Le bénévole n’est soumis à aucune subordination juridique et ne peut être sanctionné contrairement à un salarié sans oublier les questions d’assurance.
Militant ou caritatif, à vocation sociale ou  humanitaire, le bénévolat permet, au nom de l’intérêt collectif, d’apporter des réponses ponctuelles aux carences de notre société, à des difficultés nouvelles ou accidentelles. Il y a peu, les bénévoles montraient la voie : de nombreux services qui relèvent désormais de l’action publique ont été un temps animés par des organisations charitables ou créés par des mouvements populaires avant d’être relayés par l’État providence.
En ces temps de vache maigre pour les finances  sociales, il est tentant, pour nos dirigeants de laisser, dans la recherche du moindre coût, l’action bénévole déborder sur les missions de service public.
Alors que les professionnels de la petite enfance sont plus que jamais mobilisés pour défendre la qualité d’accueil des jeunes enfants et leurs conditions de travail, il faut rester vigilant : le recours aux « bonnes volontés » pourrait bien devenir l’ultime moyen de combler le désengagement des pouvoirs publics dans la petite enfance.