Les assistantes maternelles courent depuis des années après la reconnaissance professionnelle. Même si des progrès ont été réalisés depuis l’instauration du statut de 1977, le chemin est encore long tant est ancré dans l’inconscient collectif que s’occuper d’enfants, a fortiori à domicile, est une activité naturelle de la femme, génétiquement
programmée en ce sens.
Il ne faut pas, à cet égard, négliger la dimension symbolique du langage et sa valeur structurante. S’il est choquant, en 2010, de lire un député qui s’interroge sur les charges patronales « pour frais de nourrice » (1), il l’est encore plus d’entendre des assistantes maternelles se qualifier elles-mêmes de « nounou », « tatie » et autres surnoms qui, donnés par les enfants accueillis, sont peut-être affectueux, mais qui, utilisés par la professionnelle pour parler d’elle-même, laisse entendre combien elle considère, fût-ce inconsciemment, exercer une profession peu valorisante.
Pour convaincre l’autre de sa propre valeur, encore faut-il en être soi-même persuadé. À lire certaines sur les forums d’assistantes maternelles sur internet, à commencer par le choix des pseudonymes (nous avons même trouvé une « Bécassine »), la partie ne semble pas gagnée.
Les relations humaines sont multiformes. Très tôt, nous découvrons les relations familiales et les relations amicales. Il en est d’autres, les relations professionnelles, celles nouées dans le cadre de mouvements associatifs…, qui sont d’une autre nature. Elles n’excluent ni le respect de l’autre, ni l’estime, ni la sympathie, ni les affinités.
Les assistantes maternelles sont des professionnelles, en contrepartie de ce travail, elles reçoivent un salaire. Aucune autre récompense matérielle n’est utile. Les cadeaux, les souvenirs rapportés de vacances… ne font qu’introduire de la confusion dans la nature des relations. Une confusion que le vocabulaire provoque. Comment l’enfant peut-il distinguer entre la sœur de son père et « son » assistante maternelle lorsqu’il les appelle
toutes les deux « tata » ? Cela ne favorise-t-il chez certains parents le sentiment d’être « en famille », les autorisant à se comporter chez l’assistante maternelle comme s’ils étaient chez eux ou chez un proche ?